辣椒，作为一种常见的调味品，因其独特的辛辣口感和丰富的营养价值，在全球范围内受到广泛喜爱。辣椒素，作为辣椒的主要活性成分，不仅赋予了辣椒特有的风味，还被科学研究证实具有多种健康益处，特别是在血压控制方面。本文将深入探讨辣椒素对血压的影响，以及如何通过适当食用富含辣椒素的食物来维护心血管健康。

辣椒素的生理作用

辣椒素是一种有机化合物，主要存在于辣椒的果实和种子中，特别是在辣椒的内膜部分。其化学结构独特，能够与人体内的感觉神经相互作用，产生一系列生理效应。当我们食用含有辣椒素的食物时，辣椒素会刺激口腔和消化道内的感觉神经，引发口腔和喉咙的灼热感、面部潮红和出汗等反应。这些反应虽然有时令人不适，但正是辣椒素发挥作用的体现。

辣椒素能够扩张血管，增加血液流动。这一作用是通过促使血管内部的平滑肌松弛来实现的，从而减轻血液流动时的阻力，改善血液循环。血管扩张不仅有助于降低血压，还能减少心血管系统的负担，对维护心血管健康具有重要意义。

辣椒素对血压的影响

辣椒素对血压的影响是复杂且多面的。一方面，辣椒素能够刺激交感神经，导致血管收缩，这可能会在短时间内引起血压升高。然而，这种影响通常是短暂的，并且因人而异。不同人对辣椒的耐受性和反应各不相同，因此辣椒对血压的具体影响也会有所差异。

另一方面，辣椒素通过扩张血管和改善血管内皮功能，具有长期的降压效果。研究表明，辣椒素可以促进尿钠排出，减少体内的钠含量，从而降低血压。此外，辣椒素还能增加基础代谢率，提高体温，抑制脂肪合成，预防肥胖，这些作用间接地有助于控制血压和保护心血管健康。

北京大学的一项前瞻性研究进一步证实了辣椒素对血压的积极影响。该研究涉及近54000名年龄在30岁至80岁之间的患者，发现女性每周吃辣椒的次数越多，收缩压和舒张压的下降就越显著。具体而言，每周吃1-2次辣椒可将患高血压的风险降低10%，每周吃三次或三次以上辣椒可将风险降低12%。这一发现表明，适当食用辣椒对女性控制血压具有积极作用。

然而，值得注意的是，男性每周吃辣椒的量与高血压水平之间没有显著的相关性。此外，饮酒可能会抵消吃辣椒对控制血压的好处。对于饮酒的人来说，即使每天吃辣椒，也只能将患高血压的风险降低2%；而对于不喝酒的人来说，每天吃辣椒可以将风险降低28%。这提示我们，在享受辣椒带来的健康益处时，也要注意避免不良的生活习惯，如过量饮酒。

辣椒素的其他健康益处

除了对血压的积极影响外，辣椒素还具有多种其他健康益处。辣椒素在抗炎、镇痛、抗肿瘤、保护胃黏膜和呼吸系统等方面表现出显著作用。例如，辣椒素能够抑制炎症反应，减轻疼痛；通过诱导肿瘤细胞凋亡，发挥抗肿瘤作用；保护胃黏膜免受损伤；改善呼吸系统功能等。

辣椒素还具有改善心肌重塑、延缓动脉粥样硬化等心脑血管保护作用。这些作用有助于维护心血管系统的结构和功能，减少心血管疾病的发生风险。

食用辣椒的注意事项

尽管辣椒素具有多种健康益处，但过度食用辣椒也可能带来不利影响。辣椒是一种刺激性食物，过量摄入可能导致胃肠道不适，如腹泻、腹痛等症状。此外，辣椒还可能刺激肠道菌群，导致肠道菌群失调，进一步加剧不适症状。

因此，在食用辣椒时，需要注意以下几点：

适量食用：根据自身耐受性，适量食用辣椒，避免过量摄入辣椒素对胃肠道造成刺激。

保护胃肠道黏膜：在食用辣椒等刺激性食物时，可以搭配一些富含蛋白质、维生素的食物，以保护胃肠道黏膜，缓解辣椒对胃肠道的刺激。

避免长期过度食用：长期过度食用辣椒可能导致胃肠道黏膜受损，增加胃肠道疾病的风险。

选择辣椒品种：不同品种的辣椒辣度不同，选择辣度适中的辣椒，可以减少对胃肠道的刺激，同时享受辣椒素带来的健康益处。

了解辣椒素含量：辣椒素含量与辣椒的品种、成熟度以及生长环境有关。了解不同辣椒的辣椒素含量，可以帮助我们更好地控制食用量，达到既享受美味又维护健康的目的。

合理搭配饮食：在日常饮食中，合理搭配辣椒和其他食物，如富含维生素C的蔬菜和水果，可以增强辣椒素的吸收，同时减少辣椒素可能带来的不适。

注意个人健康状况：对于有特定健康问题的人群，如胃溃疡、肠易激综合征等，应咨询医生或营养师的建议，根据个人情况调整辣椒的摄入量。

通过以上几点注意事项，我们可以在享受辣椒带来的美味和健康益处的同时，避免可能的不适和风险。

作者：阜外华中心血管病医院/河南省人民医院心脏中心 成人心血管外科重症监护室 刘富荣

专业审核：《健康河南》编辑部

编辑：门靖狄

校对：张红改

终审：高   明

分享健康知识

共担健康责任